La tierra prometida (The Promised Land)

Articulo publicado en Alianza Metropolitan News
Por: Roberto Hernandez

Roberto Hernández

Roberto Hernández nació en México. Es conductor de Roberto al Mediodía; el primer programa radial de Estados Unidos en español, dedicado a informar, analizar y promover el respeto a la comunidad homosexual. www.robertoalmediodia.com Programa Roberto al Mediodía 13 de febrero de 2009 Tema: Violaciones a los derechos humanos de inmigrantes indocumentados en Arizona, cometidas por el sheriff Joe Arpaio. Escuche el programa completo y tome acción para frenar los abusos de este servidor público. Invitados al Programa: Hector Iturralde Presidente de Somos America, y Lydia Guzman Vice-Presidenta SOMOS AMERICA Peticiones al DOJ a investigar Sheriff Joe Arpaio > America's Voice Online Petition > Peticion de ACORN al DOJ y al Congreso que investigue violaciones a los derechos civiles en Arizona > Febrero 28, Marcha en Phoenix en protesta de Joe Arpaio

Hoy escribo con una tristeza infinita y una gran desilusión al ver como el pasado 4 de noviembre, las comunidades afro-americana y latina que han sufrido en carne propia la discriminación en este país, han dado su aprobación a seguir con este mal que ha padecido la nación por años. Me refiero a la Proposición 8, que retira los derechos civiles a las parejas del mismo sexo a contraer matrimonio civil. Faltan palabras para describir el daño tan grande que se ha hecho a una comunidad que por años ha luchado por la igualdad de derechos y el respeto a las garantías civiles y humanas.

Fue verdaderamente asombroso ver cómo California, el estado más liberal y progresista de este país, y que siempre se ha distinguido por ser el líder en protección y apoyo incondicional a los derechos humanos y civiles, sin embargo, en estas ultimas elecciones nos dejó saber que en el país todavía existen seres humanos de segunda clase, tal y como lo fueron las mujeres cuando se les negó su derecho al voto, la comunidad negra luchando en contra de la esclavitud, los latinos en su lucha por injusticia a los inmigrantes indocumentados, y podríamos seguir y seguir con una lista interminable de triunfos y lágrimas en cuestión de derechos humanos.

Quisiera enfatizar la importancia del momento histórico que se está viviendo en este país y el ser testigo y vivirlo es todo un privilegio, del cual algún día les hablaremos a nuestras futuras generaciones, de cómo influimos en él para combatir las injusticias, la discriminación y los abusos a nuestros semejantes. Para mí como inmigrante latino, gay y trabajador incansable de la igualdad de los seres humanos, es muy triste saber de cómo la historia hablará de mi comunidad hispana, máximo cuando sabemos lo que es ser maltratados, violados en nuestras garantías, excluidos a un segundo término, engañados y discriminados, y sin embargo, en esta ocasión cerramos la razón y nuestros corazones. Tal parece que el sueño del Dr. Martín Luther King Jr. se dejó escuchar parcialmente y sin mucho eco en las minorías que, antepusieron su fanatismo y creencias en el nombre de un Dios inquisidor y discriminador, para negar igualdad y derechos a sus semejantes.

Como parte de una comunidad que ha sido expulsada de congregaciones religiosas en el nombre de Dios, de países que nos han negado nuestras garantías individuales, víctimas de homofobia, violaciones a nuestro cuerpo, maltrato en nuestras comunidades y peor aun, separados de nuestras familias por el simple hecho de ser homosexuales, más de una ocasión me he preguntado si la comunidad gay, al igual que la judía, tenemos que buscar nuestra tierra prometida en donde al igual que la mayoría de los seres humanos podamos vivir en paz, gozar del aire y el sol libremente, compartir nuestra vida con quien más nos plazca, formar nuestras familias en donde ni el color ni el sexo de la persona tenga que ser un impedimento para darse amor, protección y respeto. Hoy quisiera compartir un sentimiento que me ha perseguido por toda la vida y creo que la mayoría de la comunidad LGBT (Lesbianas, Gay, Bisexual y Transgénero) lo han experimentado al igual que yo, y es el complejo de ET, el extraterrestre, como lo llamo, siempre añorando volver a casa, de regreso a nuestra galaxia, ya que sentimos que por equivocación Dios nos dejó abandonados en este mundo lleno de prejuicios y convencionalismos, que cada día nos separan más y nos envuelven en guerras por la ambición del dinero y el poder.

Hoy las palabras de ese amante de la paz y la igualdad de los seres humanos, John Lennon, me suenan más sensatas que nunca, "Imaginar que no hay gloria como tampoco un infierno, solamente un cielo soleado... Imaginar que no existen países, como nada porque matar o morir y tampoco religión… Imaginar que no existe el hambre y el dolor, solamente la hermandad del hombre... Imaginar a toda la gente viviendo la vida en paz... Imaginar a toda la gente compartiendo el mundo... Podrán decir que soy un soñador, pero no soy el único, sólo espero que algún día ustedes se unan a este sueño".

* Fragmentos de la canción Imagina de John Lennon

Escuche "Imagine" de John Lennon

Sheriff Joe Arpaio's Own Records Raise Serious Questions About Inmate Juan Mendoza Farias' Violent Death

By John Dickerson

Published on November 18, 2008 at 4:41pm

Juan Mendoza Farias was handcuffed and alone in a jail cell when guards opened the hatch on his cell door and fired more than a dozen paintball-like pepper balls at him. Then they fired Taser electrical stun guns — more than a dozen times, by one guard's account — into Farias. Next came "the Devastator," a fire extinguisher-like mace sprayer, then an electronic crowd-control "stun" shield and more Tasers.

• courtesy of the Maricopa County Office of the Medical Examiner An autopsy photo of Juan Mendoza Farias
• courtesy of the Maricopa County Office of the Medical Examiner An autopsy photo of Juan Mendoza Farias

Subject(s):
Juan Mendoza Farias,
Lower Buckeye Jail,
jail deaths under Sheriff Joe Arpaio

Two hours later, during a separate altercation with 11 other guards, Farias stopped breathing and then died.

Those details come from Maricopa County Sheriff's detectives' investigation of the incident. On November 14, the Sheriff's Office released nearly 5,000 pages of jail records — four months after New Times requested them, wrote a story about the sheriff's stonewalling, and filed a lawsuit to secure them.

The lawsuit was filed in October. Without a court order or ruling, sheriff's attorney Michelle Iafrate volunteered to release most of the records — about one week after Arpaio won re-election.

New Times first reported on Farias' death in September ("Dead Again," September 11). At that time, the sheriff refused to hand over a single public record regarding Farias. New Times based its story on photos of Farias' beaten body, as well as an autopsy and jail guard reports, secured through a public-records request made to the Maricopa County Office of the Medical Examiner.

The limited records secured in September revealed that Farias stopped breathing on December 5, 2007, when 11 guards pinned him face-down on a concrete "bed" in the Lower Buckeye Jail. When the guards pulled a "spit mask" off Farias' face, they noticed blood coming from his mouth.

The release of additional records reveals a fuller and even more disturbing scene. According to eyewitness reports from guards and inmates inside the jail, guards violently subdued Farias three different times. Jail guards say that Farias was violent, but testimony from inmates contradicts that. It's difficult to even see what Farias is doing in video footage because so many guards piled on him and the video has no sound. The altercations included two different groups of guards on different shifts.

The altercations lasted from approximately 8:30 p.m. to 11:10 p.m., when Farias urinated, stopped breathing, and began bleeding from his mouth and nose. By that time, Farias — naked, with his legs shackled — had been moved through three different isolation cells. Doctors at St. Joseph's Hospital pronounced him dead early the next morning.

The new records contain a sheriff's "criminal investigation" into Farias' death, including detective interviews of more than 50 jail guards and inmates. The detectives produced an investigation summary for the county attorney. The records stop short of naming which guards the investigators thought played a role in Farias' death. The county attorney also issued a grand jury subpoena, the records indicate.

The records do not reveal the ultimate outcome of the criminal investigation or the grand jury proceedings.

In the sheriff's interviews, inmates say that guards "high-fived" and congratulated each other after the first of three brawls with Farias.

The guards repeatedly told detectives that they didn't use excessive force, nor did they see other guards doing so. The second-shift guards also say that they weren't aware how harshly Farias had been handled when they came on shift.

The records also include video, which offers 29 different camera angles of Farias in the jail. The videos are in color and show Farias in focus. That is, until the time when guard reports say that Farias stopped breathing under their weight. At that time — and for the next 40 minutes of CPR — the sheriff's attorney claims no camera angle captured what happened.

The biggest holes in the records are the missing camera footage — of the first Taser and pepper-ball attack and the final dog pile, when Farias stopped breathing. The reports also fail to give a clear conclusion of the detectives' findings.

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What follows here is an overview of new information about Farias and the guards who handled him, revealed in the 4,978 pages of documentation compiled by the sheriff's homicide detectives.

Farias, 40, was a legal U.S. resident with a legitimate Social Security number. He spoke Spanish only and was a self-professed alcoholic. Glendale Police arrested him on December 2, 2007 — on an outstanding warrant for violating probation from a DUI.

About 15 minutes before doctors declared Farias dead, the MCSO ordered an immigration specialist to triple-check his immigration status, the records show.

"On 12/06/07 . . . at 7 a.m. I was assigned the task of verifying the immigration status of Juan Mendoza. Even though Mendoza's booking record for this incident states he had been interviewed and no ICE holds were required . . . I was told that Mendoza was legally in the United States, with Legal Permanent Resident status," investigator T. Sullivan wrote.

Farias had been in Arpaio's jail for only two days when he died. But it was evident that Farias needed medical attention from the time he was booked. According to the sheriff's reports, Farias experienced a number of seizures when he first entered the jail and was taken to the jail infirmary.

At least two of the guards told detectives that Farias should not have been released back into the general population.

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